Attraverso la depressione, la malattia e una festa di compleanno, i videogiochi sono stati il ​​collante della nostra famiglia

Abbiamo vissuto in più posti di quanti possiamo ricordare, ma casa è dove si svolgono le partite

Ho cambiato casa. Ancora. Ora ci sono stanze nuove e diverse da riempire con tutte le cose e le macchine che mantengono una famiglia in funzione.

Alcuni di loro, come sempre, sono console di gioco. Recentemente ho scritto del posto che occupava lo ZX Spectrum nella nostra casa popolare ad Arbroath negli anni '80. Ma prima avevamo una macchina. Una bizzarra scatola arcade fornita con una TV in bianco e nero e un assortimento di imitazioni di Pong. Ci ha legato, ma una volta arrivata la tavoletta di cioccolato di Sir Clive, è stata consegnata al loft, dove è diventata amareggiata e vendicativa e in seguito ha fatto il provino per il ruolo di uno dei droni di Ultron in quel film dei Vendicatori.

Quando ero più grande, andai in collegio nella campagna del Perthshire come ragazzo con borsa di studio della classe operaia. Gli amici benestanti avevano un glorioso assortimento di Nintendo Game & Watches, un'introduzione alle gioie del gioco in bagno che dura ancora oggi.

L’Università di Bristol era l’opposto. Nessuno di noi studenti aveva soldi per la propria console perché li abbiamo sprecati con Cyberball nella sala giochi del Mandela Bar. E poi arrivarono gli anni '90. Beh... probabilmente conosci me e i giochi degli anni '90.

Nel mio appartamento a Notting Hill, a Londra, con i postumi della sbornia dopo un altro baccanale di GamesMaster, venivo svegliato dal postino con un gigantesco sacco della spazzatura pieno di giochi gratuiti. Il mio appartamento era una versione costosa di quelli che si vedono nei programmi TV degli accaparratori, pieno di console, dischi e cartucce, inclusa la macchina da gioco più impressionante che abbia mai posseduto, il Neo Geo: vera e propria qualità di gioco arcade, con un joypad così ostinato costruzione potresti usarlo per sollevare un autobus. Accanto c'era il mio primo Amiga, che mi ha regalato notti interminabili con Sad Andy giocando a Championship Manager in un gioco a due giocatori, un'esperienza competitiva che ha richiesto più tempo delle guerre puniche. Assocerò per sempre Championship Manager a un odore: quello dei filtri delle sigarette che prendono fuoco in un posacenere che ricorda il tumulo di Incontri ravvicinati del terzo tipo.

Poi è arrivata l’era PlayStation. Ladbroke Grove, dove ho pianto giocando a Final Fantasy VII; Highgate, dove mia moglie ha affrontato la depressione postpartum gettandosi in Crash Bandicoot. Ama quel gioco più di quanto ami me, ma non è ancora sicura di chi di noi sia il più impegnativo.

Convinto che il millennium bug avrebbe distrutto la civiltà, ho lasciato tutto e mi sono trasferito nel Lake District. Ho trasformato una dependance in una sala giochi, dove non facevo altro che giocare a Championship Manager sul mio PC Alienware.

Una volta che mi sono reso conto che gli aerei non cadevano dal cielo, ho ricominciato la mia vita e il mio lavoro a Glasgow. Gli anni 2000 hanno visto la prima di tante incredibili esperienze di gioco con i miei figli. Il bambino n. 1 di quattro anni ha realizzato i livelli e io i boss di Super Mario Sunshine per GameCube. È stata l'estate più bella della nostra vita, tranne quella di sei anni dopo, quando, che ora viveva a Edimburgo, si sedette e mi guardò giocare a Grand Theft Auto IV su Xbox 360, completamente paralizzata. La sua impressione di Niko Bellic era sulla bocca di tutti a scuola.

Un trasferimento attraverso l'Atlantico nel 2009 mi ha visto alle prese con NTSC e tensione in Nuova Scozia, e se mio figlio di cinque anni fosse abbastanza grande per giocare a Call of Duty: Modern Warfare II su PS3 con me. (Non lo era; era spazzatura.) Ma gliel'ho chiesto ieri, e lo considera ancora il suo secondo ricordo di gioco più felice con me. Il suo preferito in assoluto è stata la volta in cui ho installato Super Smash Bros per otto giocatori su Wii U per la sua festa del dodicesimo compleanno a Toronto, utilizzando un 3DS come uno dei controller. I suoi amici organizzavano torte, pop e Smash Bros nel seminterrato.

Gli anni 2010 hanno visto anche il nostro party game preferito passare da Mario Kart a Quiplash su Xbox One. Ero orgoglioso che i miei tre figli potessero superarmi prima di essere abbastanza grandi per guidare.

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I giochi erano lì anche per i momenti brutti. Il più grande, con cui ho trascorso quella benedetta estate di Mario Sunshine, si ammalò a Calgary. Ha trascorso un paio d'anni senza fare molto fuori dalla sua stanza, ma ha vagato per vaste terre e ha costruito vite in Animal Crossing, Harvest Moon e The Legend of Zelda. Mi ha tormentato riguardo a un gioco chiamato The Last of Us, che probabilmente è stato il punto in cui l'interruttore è scattato e i miei figli hanno iniziato a consigliarmi dei giochi.